விஞ்ஞானிகளும் பொறியாளர்களும் 2022 ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம் நெவாடாவின் பிளாக் ராக் பாலைவனத்தில் ஒரு வீனஸ் பலூன் முன்மாதிரியைச் சோதித்தனர். இந்தச் சிறிய அளவிலான வாகனம், தனது இரண்டு ஆரம்பகட்ட சோதனைப் பயணங்களை வெற்றிகரமாக நிறைவு செய்தது.

சுட்டெரிக்கும் வெப்பம் மற்றும் தாங்க முடியாத அழுத்தத்தால், வெள்ளியின் மேற்பரப்பு கடுமையானதாகவும் இரக்கமற்றதாகவும் உள்ளது. உண்மையில், இதுவரை அங்கு தரையிறங்கிய ஆய்வுக்கலங்கள் அதிகபட்சமாக சில மணிநேரங்கள் மட்டுமே அங்கு தங்கியுள்ளன. ஆனால், பூமியிலிருந்து ஒரு கல் எறியும் தூரத்தில் சூரியனைச் சுற்றிவரும் சுற்றுக்கலன்களுக்கு அப்பால், இந்த ஆபத்தான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான உலகத்தை ஆராய மற்றொரு வழி இருக்கலாம். அதுதான் பலூன். கலிபோர்னியாவின் பசடேனாவில் உள்ள நாசாவின் ஜெட் உந்துவிசை ஆய்வகம் (JPL), அதன் வான்வழி ரோபோ கருத்தாக்கங்களில் ஒன்றான ஒரு வான்வழி ரோபோ பலூன், நெவாடாவின் மீது இரண்டு சோதனைப் பறப்புகளை வெற்றிகரமாக முடித்துள்ளதாக அக்டோபர் 10, 2022 அன்று அறிவித்தது.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஒரு சோதனை முன்மாதிரியைப் பயன்படுத்தினர்; அது, ஒரு பலூனின் சுருக்கப்பட்ட வடிவமாகும், அது உண்மையில் ஒரு நாள் வெள்ளிக் கோளின் அடர்ந்த மேகங்கள் வழியாக மிதந்து செல்லக்கூடும்.

முதல் வீனஸ் பலூன் முன்மாதிரி சோதனைப் பறப்பு

திட்டமிடப்பட்ட வீனஸ் ஏரோபாட் 40 அடி (12 மீட்டர்) விட்டம் கொண்டது, இது முன்மாதிரியின் அளவில் சுமார் 2/3 பங்கு ஆகும்.

ஒரேகானில் உள்ள டில்லமூக்கில் இருக்கும் JPL மற்றும் நியர் ஸ்பேஸ் கார்ப்பரேஷனைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் மற்றும் பொறியாளர்கள் குழு இந்த சோதனைப் பறப்பை நடத்தியது. அவர்களின் இந்த வெற்றி, வெள்ளிக் கோளின் அடர்த்தியான வளிமண்டலத்தில் பலூன்களால் தாக்குப்பிடிக்க முடியும் என்பதை உணர்த்துகிறது. வெள்ளிக் கோளில், இந்த பலூன் அதன் மேற்பரப்பிலிருந்து 55 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் பறக்கும். சோதனையில் வெள்ளிக் கோளின் வளிமண்டலத்தின் வெப்பநிலை மற்றும் அடர்த்தியுடன் பொருந்துவதற்காக, அந்தக் குழு சோதனை பலூனை 1 கி.மீ உயரத்திற்கு உயர்த்தியது.

எல்லா வகையிலும், அந்த பலூன் வடிவமைக்கப்பட்டபடியே செயல்படுகிறது. JPL விமானப் பரிசோதனையின் முதன்மை ஆய்வாளரும், ரோபோட்டிக்ஸ் நிபுணருமான ஜேக்கப் இஸ்ரேலெவிட்ஸ் கூறியதாவது: “முன்மாதிரியின் செயல்திறனில் நாங்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறோம். அது ஏவப்பட்டது, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட உயர சூழ்ச்சியை வெளிப்படுத்தியது, மேலும் இரண்டு பயணங்களுக்குப் பிறகும் நாங்கள் அதை நல்ல நிலைக்குக் கொண்டு வந்தோம். இந்தப் பயணங்களிலிருந்து நாங்கள் விரிவான தரவுகளைப் பதிவு செய்துள்ளோம், மேலும் நமது சகோதரக் கிரகத்தை ஆராய்வதற்கு முன்பு எங்கள் உருவகப்படுத்துதல் மாதிரிகளை மேம்படுத்த அவற்றைப் பயன்படுத்த ஆவலுடன் உள்ளோம்.”

செயின்ட் லூயிஸில் உள்ள வாஷிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்தவரும், விண்வெளி ரோபோ அறிவியல் ஆய்வாளருமான பால் பைர்ன் மேலும் கூறியதாவது: “இந்த சோதனைப் பறப்புகளின் வெற்றி எங்களுக்கு மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது: வெள்ளிக் கோளின் மேகத்தை ஆய்வு செய்வதற்குத் தேவையான தொழில்நுட்பத்தை நாங்கள் வெற்றிகரமாக நிரூபித்துள்ளோம். வெள்ளிக் கோளின் நரகத்தைப் போன்ற மேற்பரப்பில் நீண்டகால ரோபோ ஆய்வை எவ்வாறு சாத்தியமாக்கலாம் என்பதற்கு இந்தச் சோதனைகள் அடித்தளமிடுகின்றன.”

வெள்ளிக் காற்றுகளில் பயணம்

அப்படியென்றால் ஏன் பலூன்கள்? சுற்றுக்கலத்தால் பகுப்பாய்வு செய்ய முடியாத அளவுக்கு மிகவும் தாழ்வாக உள்ள வெள்ளிக் கோளின் வளிமண்டலத்தின் ஒரு பகுதியை நாசா ஆய்வு செய்ய விரும்புகிறது. சில மணி நேரங்களிலேயே வெடித்துவிடும் தரையிறங்கிகளைப் போலல்லாமல், பலூன்கள் வாரங்கள் அல்லது மாதங்கள் கூட காற்றில் மிதந்து, கிழக்கிலிருந்து மேற்கு நோக்கி நகரக்கூடியவை. மேலும், அந்த பலூனால் மேற்பரப்பிலிருந்து 171,000 முதல் 203,000 அடி (52 முதல் 62 கிலோமீட்டர்) வரையிலான தனது உயரத்தை மாற்றிக்கொள்ளவும் முடியும்.

இருப்பினும், பறக்கும் ரோபோக்கள் முற்றிலும் தனித்தவை அல்ல. அது வெள்ளிக் கோளின் வளிமண்டலத்திற்கு மேலே உள்ள ஒரு சுற்றுக்கலத்துடன் இணைந்து செயல்படுகிறது. அறிவியல் சோதனைகளை நடத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், அந்த பலூன் சுற்றுக்கலத்துடன் ஒரு தகவல் தொடர்பு அஞ்சலகமாகவும் செயல்படுகிறது.

பலூன்களுக்குள் பலூன்கள்

இந்த முன்மாதிரி அடிப்படையில் “ஒரு பலூனுக்குள் மற்றொரு பலூன்” என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறினர். அழுத்தப்பட்டஹீலியம்திடமான உள் நீர்த்தேக்கத்தை நிரப்புகிறது. அதே நேரத்தில், நெகிழ்வான வெளிப்புற ஹீலியம் பலூன் விரிவடையவும் சுருங்கவும் முடியும். பலூன்கள் மேலும் உயரத்திற்குச் செல்லவோ அல்லது தாழ்வாக இறங்கவோ முடியும். இது இதன் உதவியுடன் இதைச் செய்கிறது.ஹீலியம்காற்றோட்டத் துளைகள். பணிக்குழு பலூனை மேலே தூக்க விரும்பினால், அவர்கள் உள் நீர்த்தேக்கத்திலிருந்து வெளிப்புற பலூனுக்கு ஹீலியத்தை வெளியேற்றுவார்கள். பலூனை மீண்டும் அதன் இடத்தில் வைக்க,ஹீலியம்அது மீண்டும் நீர்த்தேக்கத்திற்குள் வெளியேற்றப்படுகிறது. இதனால் வெளிப்புற பலூன் சுருங்கி, அதன் மிதப்புத்தன்மையில் சிறிதளவு குறைகிறது.

அரிக்கும் சூழல்

வெள்ளிக் கோளின் மேற்பரப்பிலிருந்து திட்டமிடப்பட்ட 55 கிலோமீட்டர் உயரத்தில், வெப்பநிலை அவ்வளவு கடுமையாக இருப்பதில்லை, வளிமண்டல அழுத்தமும் அவ்வளவு வலுவாக இருப்பதில்லை. ஆனால், வெள்ளிக் கோளின் வளிமண்டலத்தின் இந்தப் பகுதி இன்னும் மிகவும் கடுமையானதாகவே இருக்கிறது, ஏனெனில் மேகங்கள் கந்தக அமிலத் துளிகளால் நிரம்பியுள்ளன. இந்த அரிக்கும் சூழலைத் தாங்குவதற்கு உதவும் வகையில், பொறியாளர்கள் பலூனைப் பல அடுக்குப் பொருட்களால் உருவாக்கினர். இந்தப் பொருட்களில் அமில-எதிர்ப்புப் பூச்சு, சூரிய வெப்பத்தைக் குறைப்பதற்கான உலோகப் பூச்சு, மற்றும் அறிவியல் கருவிகளைத் தாங்கும் அளவுக்கு வலிமையாக இருக்கும் ஒரு உள் அடுக்கு ஆகியவை உள்ளன. அதன் முத்திரைகள் கூட அமில-எதிர்ப்புத் தன்மை கொண்டவை. பலூனின் பொருட்களும் கட்டமைப்பும் வெள்ளிக் கோளிலும் செயல்படும் என்பதை விமானப் பரிசோதனைகள் காட்டியுள்ளன. வெள்ளிக் கோளில் தாக்குப்பிடிப்பதற்காகப் பயன்படுத்தப்படும் பொருட்களைத் தயாரிப்பது சவாலானது, மேலும் நெவாடாவில் நாங்கள் ஏவி மீட்டெடுத்தபோது வெளிப்படுத்திய கையாளும் வலிமை, வெள்ளிக் கோளில் எங்கள் பலூன்களின் நம்பகத்தன்மை மீது எங்களுக்கு நம்பிக்கையை அளிக்கிறது.

பல தசாப்தங்களாக, சில விஞ்ஞானிகளும் பொறியாளர்களும் வெள்ளிக் கிரகத்தை ஆராய்வதற்கான ஒரு வழியாக பலூன்களை முன்மொழிந்து வருகின்றனர். இது விரைவில் நிஜமாகலாம். படம்: நாசா.

வெள்ளியின் வளிமண்டலத்தில் அறிவியல்

விஞ்ஞானிகள் பல்வேறு அறிவியல் ஆய்வுகளுக்காக பலூன்களைத் தயார் செய்கின்றனர். வெள்ளிக் கோள் நிலநடுக்கங்களால் வளிமண்டலத்தில் உருவாகும் ஒலி அலைகளைத் தேடுவதும் இதில் அடங்கும். வளிமண்டலத்தின் அமைப்பைப் பற்றிய ஆய்வுகளே மிகவும் சுவாரஸ்யமான பகுப்பாய்வுகளில் சிலவாக இருக்கும்.கார்பன் டை ஆக்சைடுவெள்ளியின் வளிமண்டலத்தின் பெரும்பகுதியை இது உருவாக்குகிறது, மேலும் இது கட்டுக்கடங்காத பசுமை இல்ல விளைவுக்கு எரிபொருளாக அமைந்து, வெள்ளியின் மேற்பரப்பை அத்தகைய ஒரு நரகமாக மாற்றியுள்ளது. இது சரியாக எப்படி நிகழ்ந்தது என்பது குறித்த முக்கியமான தடயங்களை இந்தப் புதிய பகுப்பாய்வு வழங்கக்கூடும். உண்மையில், ஆரம்ப நாட்களில் வெள்ளி, பூமியைப் போலவே இருந்தது என்று விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர். அப்படியென்றால் என்ன நடந்தது?

நிச்சயமாக, 2020-ல் விஞ்ஞானிகள் வெள்ளியின் வளிமண்டலத்தில் பாஸ்பைன் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாக அறிவித்ததிலிருந்து, வெள்ளியின் மேகங்களில் உயிரினங்கள் இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்த கேள்வி மீண்டும் ஆர்வத்தைத் தூண்டியுள்ளது. பாஸ்பைனின் தோற்றம் குறித்த முடிவுகள் இன்னும் உறுதியாகவில்லை, மேலும் சில ஆய்வுகள் அதன் இருப்பை இன்னும் கேள்விக்குள்ளாக்குகின்றன. ஆனால், இது போன்ற பலூன் பயணங்கள் மேகங்களை ஆழமாகப் பகுப்பாய்வு செய்வதற்கும், ஒருவேளை ஏதேனும் நுண்ணுயிரிகளை நேரடியாக அடையாளம் காண்பதற்கும் மிகவும் உகந்ததாக இருக்கும். இது போன்ற பலூன் பயணங்கள், மிகவும் குழப்பமான மற்றும் சவாலான சில இரகசியங்களை அவிழ்க்க உதவக்கூடும்.