ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தின் (யுஏஇ) முதல் நிலவு ஊர்தி, இன்று புளோரிடாவில் உள்ள கேப் கனாவரல் விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து வெற்றிகரமாக விண்ணில் ஏவப்பட்டது. நிலவுக்கான யுஏஇ-ஜப்பான் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, இந்த யுஏஇ ஊர்தி உள்ளூர் நேரப்படி அதிகாலை 02:38 மணிக்கு ஸ்பேஸ்எக்ஸ் ஃபால்கன் 9 ராக்கெட் மூலம் ஏவப்பட்டது. இந்தத் திட்டம் வெற்றிகரமாக அமைந்தால், சீனா, ரஷ்யா மற்றும் அமெரிக்காவிற்குப் பிறகு, நிலவில் விண்கலத்தை இயக்கும் நான்காவது நாடாக யுஏஇ திகழும்.

ஐக்கிய அரபு அமீரகம்-ஜப்பான் திட்டத்தில், ஜப்பானிய நிறுவனமான ஐஸ்பேஸ் (ispace) உருவாக்கிய ஹகுடோ-ஆர் (Hakuto-R - "வெள்ளை முயல்" என்று பொருள்) என்ற தரையிறங்கிக் கலமும் அடங்கும். இந்த விண்கலம் நிலவின் அருகிலுள்ள பக்கத்தில் உள்ள அட்லஸ் பள்ளத்தில் தரையிறங்குவதற்கு முன்பு, நிலவை அடைய கிட்டத்தட்ட நான்கு மாதங்கள் ஆகும். பின்னர் அது, நிலவின் மேற்பரப்பை ஆய்வு செய்வதற்காக, 10 கிலோகிராம் எடையுள்ள நான்கு சக்கரங்களைக் கொண்ட ரஷீத் (Rashid - "வலதுபுறம் திருப்பப்பட்டது" என்று பொருள்) ரோவரை மெதுவாக வெளியிடும்.

முகமது பின் ரஷீத் விண்வெளி மையத்தால் உருவாக்கப்பட்ட இந்த ரோவரில், உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட கேமரா மற்றும் வெப்பப் படமெடுக்கும் கேமரா ஆகியவை உள்ளன. இவை இரண்டும் சந்திரனின் மேற்பரப்புப் பாறைகளின் அமைப்பை ஆய்வு செய்யும். மேலும், இவை சந்திர மேற்பரப்பில் தூசியின் இயக்கத்தைப் புகைப்படம் எடுப்பதுடன், சந்திரப் பாறைகளின் அடிப்படை ஆய்வுகளையும் மேற்கொண்டு, மேற்பரப்பு பிளாஸ்மாவின் நிலைகளையும் ஆராயும்.

இந்த ரோவரின் ஒரு சுவாரஸ்யமான அம்சம் என்னவென்றால், சந்திர சக்கரங்களை உருவாக்கப் பயன்படும் பல்வேறு வகையான பொருட்களை இது சோதிக்கும். சந்திரத் தூசி மற்றும் பிற கடுமையான சூழல்களிலிருந்து எது சிறந்த பாதுகாப்பை வழங்கும் என்பதைத் தீர்மானிப்பதற்காக, இந்தப் பொருட்கள் ரஷீத்தின் சக்கரங்களில் ஒட்டும் பட்டைகளின் வடிவில் பூசப்பட்டன. அத்தகைய பொருட்களில் ஒன்று, இங்கிலாந்தின் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் பெல்ஜியத்தின் பிரஸ்ஸல்ஸ் சுதந்திரப் பல்கலைக்கழகம் ஆகியவற்றால் வடிவமைக்கப்பட்ட கிராஃபீன் அடிப்படையிலான ஒரு கலவைப் பொருளாகும்.

"கோள் அறிவியலின் தொட்டில்"

ஐக்கிய அரபு அமீரகம்-ஜப்பான் திட்டம் என்பது, தற்போது நடைபெற்று வரும் அல்லது திட்டமிடப்பட்டுள்ள தொடர்ச்சியான நிலவுப் பயணங்களில் ஒன்றாகும். ஆகஸ்ட் மாதம், தென் கொரியா 'டானுரி' (நிலவை ரசித்தல் என்று பொருள்) என்றழைக்கப்படும் ஒரு சுற்றுக்கலத்தை விண்ணில் செலுத்தியது. நவம்பர் மாதம், நாசா, இறுதியில் விண்வெளி வீரர்களை நிலவுக்கு மீண்டும் கொண்டு செல்லவிருக்கும் ஓரியன் விண்கலத்தைச் சுமந்து செல்லும் ஆர்டெமிஸ் ராக்கெட்டை விண்ணில் செலுத்தியது. இதற்கிடையில், இந்தியா, ரஷ்யா மற்றும் ஜப்பான் ஆகிய நாடுகள் 2023-ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டில் ஆளில்லா தரையிறங்கிகளை விண்ணில் செலுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளன.

கோள் ஆய்வை ஊக்குவிப்பவர்கள், செவ்வாய் மற்றும் அதற்கப்பால் உள்ள இடங்களுக்கு மனிதர்களை அனுப்பும் பயணங்களுக்கு நிலவை ஒரு இயற்கையான ஏவுதளமாகக் கருதுகின்றனர். நிலவுக் குடியேற்றங்கள் தன்னிறைவு பெற்றவையாக இருக்க முடியுமா என்பதையும், நிலவின் வளங்கள் இந்தப் பயணங்களுக்கு எரிபொருளாகப் பயன்படுமா என்பதையும் அறிவியல் ஆராய்ச்சி வெளிப்படுத்தும் என்று நம்பப்படுகிறது. மற்றொரு சாத்தியக்கூறு, பூமியிலேயே கவர்ச்சிகரமானதாக உள்ளது. அணுக்கரு இணைவில் பயன்படுத்தப்படும் என எதிர்பார்க்கப்படும் ஹீலியம்-3 என்ற ஐசோடோப், நிலவின் மண்ணில் அதிக அளவில் இருப்பதாகக் கோள் புவியியலாளர்கள் நம்புகின்றனர்.

"சந்திரன் தான் கோள் அறிவியலின் தொட்டில்," என்கிறார் ஜான்ஸ் ஹாப்கின்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் பயன்பாட்டு இயற்பியல் ஆய்வகத்தைச் சேர்ந்த கோள் புவியியலாளர் டேவிட் ப்ளூவெட். "சந்திரனின் செயல்பாடு மிக்க மேற்பரப்பின் காரணமாக, பூமியில் அழிந்துபோன விஷயங்களை நம்மால் அங்கு ஆய்வு செய்ய முடியும்." சமீபத்திய இந்தத் திட்டம், வணிக நிறுவனங்கள் அரசாங்க ஒப்பந்தக்காரர்களாகச் செயல்படுவதற்குப் பதிலாக, தங்களின் சொந்தத் திட்டங்களைத் தொடங்க ஆரம்பித்துள்ளன என்பதையும் காட்டுகிறது. "விண்வெளித் துறையில் இல்லாத பல நிறுவனங்கள் உட்பட, பல நிறுவனங்கள் தங்கள் ஆர்வத்தைக் காட்டத் தொடங்கியுள்ளன," என்றும் அவர் மேலும் கூறினார்.